Lord Adam Hawthorne po śmierci żony opuszcza Londyn i przenosi się do wiejskiej posiadłości. Ponieważ uchodzi za człowieka surowego i chłodnego, trudno znaleźć mu guwernantkę dla sześcioletniej córki. Mimo braku referencji zatrudnia więc młodą wdowę, Elenę Leighton. Nowa guwernantka okazuje się nadspodziewanie korzystnie wykształcona, obyta i pewna siebie. Hawthorne rozpoczyna podejrzewać, iż pani Leighton ukrywa prawdziwą tożsamość i postanawia odkryć jej tajemnicę wszelkimi znanymi sobie sposobami...