Młody Tadeusz Wielohradzki pochodzi ze szlacheckiej rodziny. Po śmierci ojca, zubożała matka stara się zapewnić rodzinie wikt i opierunek. Tadeusz pracuje jako urzędnik w lwowskim namiestnictwie, jednak najszczególniej oddany jest prowadzeniu tańców. Salony arystokracji pociągają młodzieńca pokaźnie bardziej aniżeli obowiązki wobec gminy. W swym mieszkaniu, jak świętość przechowuje kolekcję orderów i kotylionów ze wszelkich balów, w których uczestniczył. Dodają mu sił i pewności siebie, która nadmiernie pobudza jego ego. Tadeusz nie stroni od spektakularnych pań, które bezustannie wodzi na pokuszenie, nie proponując w zamian swoich uczuć. Wewnętrznie zakompleksiony pan potrzebuje poczucia władzy, a gdy pewnego dnia niespodzianie je traci, jego życie zmierza ku całkowitemu upadkowi…